Điều này gây ngạc nhiên với thế giới khi Ấn Ðộ - nước đứng thứ 135/146 quốc gia trong bảng xếp hạng về bình đẳng giới của Diễn đàn Kinh tế Thế giới - có thể dẫn đầu về tỷ lệ nữ phi công trong ngành công nghiệp hàng không.

Thành công của Ấn Ðộ trong việc tuyển phụ nữ làm phi công được cho là bắt nguồn từ các chương trình tiếp cận ngành hàng không mà chính phủ triển khai vào những năm 1940, tạo ra sức hút và sự quan tâm của công chúng. Các chương trình hỗ trợ của chính quyền dành cho các trường dạy bay và việc các công ty tư nhân thúc đẩy sự đa dạng về giới cũng là những lý do khiến số lượng nữ phi công tăng lên như hiện nay.

Nhằm giúp phụ nữ dễ dàng tiếp cận chương trình đào tạo phi công thương mại tốn kém, một số bang sẵn sàng trợ cấp tài chính trong khi các công ty lớn, như Honda Motor, cấp học bổng toàn phần cho khóa học dài 18 tháng tại trường dạy bay và giúp phụ nữ tìm được việc làm.

Nhiều hãng hàng không còn tạo ra chính sách ưu tiên với phụ nữ. IndiGo - hãng hàng không lớn nhất Ấn Ðộ - cho phép nữ phi công tạm ngừng bay khi mang thai và được chọn một hợp đồng linh hoạt để sau sinh được nghỉ 2 tuần mỗi tháng cho đến khi con tròn 5 tuổi. Hãng bay giá rẻ này còn cho nữ phi công nghỉ hộ sản có lương 6 tháng rưỡi và trợ cấp chi phí trông trẻ.

Hãng hàng không tư nhân Air Vistara cũng có chế độ nghỉ hộ sản có lương trong 6 tháng cho tất cả phi công và phi hành đoàn nữ, đồng thời cho phép nữ nhân viên mang thai được lựa chọn làm công việc tạm thời trên mặt đất hoặc ở vai trò hành chính cho đến khi họ sẵn sàng bay trở lại.

Không chỉ vậy, một số hãng hàng không còn chăm lo bảo đảm an toàn cho nữ phi công bằng cách cử tài xế và bảo vệ phụ trách đưa đón họ tại sân bay vào đêm khuya.

Cạnh đó, cấu trúc gia đình điển hình tại Ấn Ðộ - nơi các đại gia đình sống quây quần và người lớn thường phụ giúp nuôi dạy con cái hoặc quản lý việc nhà - đặc biệt giúp ích cho nữ phi công vốn phải bay nhiều giờ và thường xuyên vắng nhà. 

Ấn Độ cũng là thị trường hàng không tăng trưởng nhanh nhất thế giới. Đây cũng được cho là nguyên nhân khiến ngày càng có nhiều cơ hội mở ra cho phụ nữ nước này làm nghề phi công.

Bean